New Jersey. Sous l’influence de Johnny Friendly qui contrôle le syndicat des ouvriers, Terry Malloy se retrouve mêlé au meurtre du docker Joey Doyle. Lorsqu’il tombe amoureux d’Edie, la sœur de Joey – qui, avec le père Barry, lutte contre la corruption –, la loyauté de Terry est mise à l’épreuve.

« J’aurais pu avoir de la classe… » Nulle scène du cinéma américain n’est peut-être aussi célèbre que celle-ci. Oscarisé huit fois, le drame d’Elia Kazan sur la vie new-yorkaise et la corruption est l’un des plus cultes d’Hollywood et assoit Brando comme le pionnier d’une nouvelle lignée d’acteurs.