Le jeune Aloysius Christopher Parker n’a ni maison, ni école, ni travail. Il erre dans un Manhattan désert à la recherche d’un sens à sa vie, au gré de rencontres étranges avec des personnes excentriques et des vagabonds, en gardant toujours une longueur d’avance sur ce qui semble le poursuivre.

Tourné pour 12 000 $ dans le centre de Manhattan, le premier film laconique de Jarmusch est l’essence même du cinéma indépendant. Avec ses plans longs, son cadre désolé et son intérêt pour les parias décalés, Permanent Vacation porte un regard posé et respectueux sur la vie en marge de la société.