Biarritz, 1933. Le charme et le talent aident le petit escroc Serge Alexandre, alias Stavisky, à se frayer un chemin jusqu’au centre du pouvoir politique français. Mais lorsque sa grande tromperie est révélée, il amène le gouvernement au bord de l’effondrement et le pays au bord de la guerre civile.

Alain Resnais s’immerge dans le monde sombre et macabre de l’aristocratie française des années 1930 dans ce drame biographique des années 1970. Romantique, voire élégiaque, et hanté par la mort, ce jeu de tromperie met en vedette la star de la Nouvelle Vague Jean-Paul Belmondo.