Dans le Kyoto des années 1950, Hatsuko, patronne de sa propre maison de geisha, finit par courtiser le même homme que sa fille. Toutes deux se verront obligées de remettre en question leur attitude l’une envers l’autre, ainsi que l’avenir de l’entreprise familiale.

Ultime collaboration du réalisateur avec l’actrice Kinuyo Tanaka, ce drame d’époque magistral dresse un portrait mère-fille d’une rare sensibilité tout en jetant un regard subtil sur le choc des valeurs modernes et traditionnelles qui caractérisa cette période de l’après-guerre.