Le premier film de Bruno Dumont se situe à Bailleul, petite commune du nord de la France où habite Freddy, un jeune homme de vingt ans. Des tensions raciales émergent lorsque ce dernier aperçoit sa petite amie en train de parler à un Maghrébin fraîchement arrivé en ville.

Premier long métrage du provocateur Bruno Dumont, La Vie de Jésus jette un regard acerbe mais empathique sur la vie rurale française. Sa vivifiante précision formelle et son intérêt pour les tourments philosophiques et spirituels de ses personnages présageaient déjà ses futurs chefs-d’œuvre.