Dans un futur post-apocalyptique, un assassin cybernétique à l’apparence humaine est envoyé dans le passé pour exécuter Sarah Connor, une jeune femme dont l’enfant à naître doit sauver l’humanité. Kyle Reese, un résistant humain, débarque lui aussi pour combattre le robot, et aider la jeune femme.

Dans ce classique tech-noir, le Los Angeles des années 1980 est sombre, métallique et ponctué d’interventions explosives d’un tueur à gages androïde incarné par l’imposant Schwarzenegger. Propulsant l’acteur au rang de superstar, Terminator l’a à jamais associé à ces deux mots : “Je reviendrai !”