Innocent teenage soldier Chris Taylor is thrown headfirst into the bloody Vietnam War. As his platoon battles the Viet Cong, tensions mount between ruthless Sergeant Barnes and compassionate Sergeant Elias. Caught between them, Chris fights to survive the battlefield and the war within his unit.

Als veteraan van het conflict confronteert Oliver Stone met zijn klassieker de barbaarsheid van oorlog en de toestand van onschuldige burgers tijdens de Vietnamoorlog. Platoon verzet zich tegen blind patriottisme en dompelt de mythe van het Amerikaanse exceptionalisme onder in bloed en modder.