In de buitenwijken van Schotland wordt Bess, een religieuze jonge vrouw, verliefd op een knappe booreilandarbeider en trouwt met hem. Al snel gebeurt er een noodlottig ongeval waardoor hij verlamd raakt. Bess’ wereld stort in, vooral wanneer hij haar aanmoedigt om andere geliefden te nemen…

Van controversiële regisseur Lars von Trier is dit de eerste uit zijn Golden Heart trilogie, gevolgd door The Idiots en de Palme d’Or winnaar Dancer in the Dark. Met Emily Watson in topvorm: Breaking the Waves blijft voor altijd één van Von Trier’s beste werken.