Der Arzt Drauzio Varella behandelt HIV-infizierte Häftlinge im Carandiru-Gefängnis, einer überfüllten Haftanstalt in São Paulo. Dabei hört er ihre einzigartigen, tragischen Geschichten – und erfährt, wie sie hinter Gittern gelandet sind.

In Héctor Babencos schockierendem sozialrealistischem Drama gleicht keine Insassen­geschichte der anderen. Gedreht am Ort des Carandiru-Massakers von 1992 entfesselt der provokative Film seine inhaftierten Hauptfiguren und zeigt ihr Leben in voller Farbe und ungezügeltem Pathos.