Schweden, Ende des 18. Jahrhunderts. Karin und Maria kehren auf den elterlichen Landsitz zurück, um sich von ihrer krebskranken Schwester Agnes zu verabschieden. Angesichts des nahen Todes nehmen die Besucher ihren Aufenthalt zum Anlass, eigene Ängste und Enttäuschungen zu reflektieren.

In diesem Film ließ Bergman seiner farbenfrohen Fantasie freien Lauf. Nie zuvor wurde den Farben Rot und Weiß eine solch perplexe Intensität verliehen. Achtung: Dieser Fiebertraum von einem Film ist weniger ein Horror-Film als ein Film über den blanken Horror selbst.