Jef Costello ist ein geheimnisvoller Auftragskiller, der seine Alibis stets akribisch genau ausarbeitet. Nachdem er einen Nachtklubbesitzer ermordet, gerät er unter polizeilichen Verdacht – doch die Zeugenaussagen widersprechen einander.

Als Antiheld mit Fedora und Trenchcoat verkörpert Alain Delon in Jean-Pierre Melvilles einflussreichem Klassiker einen eiskalten Auftragskiller auf der Flucht. Von schillernden Nachtclubs bis zu den Tunneln der Pariser Métro verdichtet dieser Film das Krimi-Genre zu einer existenziellen Erfahrung.