Die Französin Carol teilt mit ihrer Schwester Helen eine Wohnung in London und empfindet nichts als Ekel vor ihrer Umwelt. Als Helen verreist, spitzt sich Carols Verfassung zu – sie schließt sich ein und der Horror beginnt.

Angetrieben von einer schwindelerregenden, unter die Haut gehenden Spannung lässt Polanskis hintergründiger psychologischer Horrorfilm seine Hauptdarstellerin Catherine Deneuve in immer größere Bedrängnis geraten, eingeschlossen in seiner innovativen Mise en Scène.