Im viktorianischen London wird Joseph Merrick von Dr. Treves in einer Zirkus-Vorstellung entdeckt. Der mit einer Fehlbildung geborene Merrick nutzt seine Entstellung, um seinen Lebensunterhalt als „Elefantenmensch" zu verdienen. Bald entdeckt Treves hinter seinem rauen Äußeren eine edle Seele.

Der legendäre David Lynch inszenierte dieses Oscar®-nominierte Historiendrama mit einem unvergesslichen John Hurt in der Hauptrolle. Lynchs erster Hollywood-Spielfilm handelt von körperlicher Entstellung und Vorurteilen und überrascht mit einer ebenso abgründig düsteren wie menschlichen Melancholie.