Polen im Jahr 1939: Für den jüdischen Pianisten Wladyslaw Szpilman beginnt mit dem Einmarsch der Deutschen eine Zeit des Leids. Nur dank der Hilfe des polnischen Untergrunds kann er dem Warschauer Ghetto entkommen. Dort trifft er auf einen Offizier der deutschen Wehrmacht – mit unerwarteten Folgen.