Die Geschichte handelt von vier deutschen Soldaten, die in den letzten Monaten des Ersten Weltkriegs in Frankreich stationiert sind. Der Film illustriert die erschütternden Torturen des Lebens in den Schützengräben, während die Männer vom Kampf an der Heimatfront von innen und außen zermürbt werden.

Dieser naturalistische Anti-Kriegsfilm, der nach wie vor zu den Klassikern des Genres gehört, war Pabsts erster Ausflug in den Tonfilm. Der große österreichische Regisseur entwirft einige unvergessliche Bilder vom Leben in den Schützengräben und inszeniert so die brutale Choreographie des Krieges.