Der arbeitslose Samurai Sanjuro kommt auf der Wanderschaft durch das Japan des 19. Jahrhunderts in ein abgelegenes Bergdorf, wo zwei verfeindete Familienclans mit allen Mitteln um die Vorherrschaft kämpfen. Geschickt macht sich Sanjuro die Rivalitäten zunutze…

Kaum ein anderer japanischer Regisseur hat das westliche Kino derart beeinflusst wie Akira Kurosawa. So adaptierte etwa Sergio Leone diesen Actionfilm, in dem die selbstzerstörerische Natur der Welt ausgelotet wird. Für seine Rolle wurde Hauptdarsteller Toshiro Mifune 1961 in Venedig ausgezeichnet.