Super Happy Forever is now showing on MUBI.
Super Happy Forever (Kohei Igarashi, 2024).
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At the end of 2018, I received an email from two young actors, Hiroki Sano and Yoshinori Miyata. Though we had never met before, they said they wanted to make a film together. When we did meet, I found them to be nice young guys and felt like we could get along well. I didn’t have any particular plan for the film, however, so we had to start from scratch. The only condition was that they would be in it.
First, I asked the two of them to write a plot. After a while, they said they wanted to try writing a screenplay. I think this went on for about two years. In the end, their stories didn’t end up becoming a film, but in the meantime, we talked about so many things: their lives so far, their ways of thinking, their current worries and joys. This is what became the foundation of Super Happy Forever, which includes some of the small details from their own drafts.
Due to COVID-19, our work stalled just before it took shape. As a result, we ended up just working on the script for about five years. During that time, our team was formed. It included Damien Manivel (who codirected our previous film, The Night I Swam, 2017), his producer Martin Bertier, screenwriter Koichi Kubodera, and producers Makoto Oki and Yusaku Emoto. During that time, my friend, a surfer, died in his sleep, and he brought a certain idea to this film. The idea was whether it is correct to understand time moving linearly from the past to the future. The past will eventually pass, and the future will come after it...really? I feel like everything is contained within me. Things don’t pass away or get lost, but simply transform within me. Everything continues to be in this world. Not just conceptually, but materially as well. When I die, my form will change, but the cells that make up me will not disappear, but will continue to remain on this earth in a different form. We wrote the script based on these ideas, and with the help of many people, we managed to start filming in 2023.
I think that filmmaking is a job that looks at reality itself. We spend most of our time looking at, researching, and thinking about the location and the people. For example, if you just sit on a beach for a day, a lot of things happen, so you discover a lot, and you learn a lot. And then we try to incorporate that into our filmmaking.
We work together to discuss every aspect of the process, from writing a script to filming and editing. First, I propose a plan and then we all examine it together. Someone might raise an objection or give me a new idea. Those are really fun times. After that, Nairu Yamamoto and Hoang Nu Quynh joined the main cast, and during the shooting, we experimented until we found a harmony between the locations, the acting (their movements), and the camera positions. After that, all that’s left to do was trust the actors and watch over them. I think all the acting in this film was difficult because it’s kind of simple. The actors were just doing what they had to do. There are no easy-to-understand emotions to express. They are required to express themselves in a very detailed, delicate, and yet eloquent way. And the actors all did it. This film is simple. There’s no need to be on guard. I believe that if you go with the flow with the characters, at a certain time and in a certain place, you will definitely feel something.
Super Happy Forever (Kohei Igarashi, 2024).
2018年の終わりに特に面識のない二人の若い俳優、Hiroki SanoとYoshinori Miyataからメールが届きました。内容は一緒に映画を作りたいというものでした。まぁとにかく会ってみようと思って実際会ってみると気のいい青年たちで仲良くなれる感じがしました。でも特に映画のプランがあるわけではなかったので一から考え始める必要がありました。条件は彼らが出演していることだけです。
まず最初は二人にプロットを書いてもらいました。そのうちシナリオも書いてみますとのことだったので書いてもらいました。それが2年ほど続いたと思います。最終的にそれらの物語が映画になることはありませんでしたがその間にそのシナリオを通じて本当に多くのことを話しました。彼らのこれまでの人生や、考え方、今の悩み、楽しみ。そういうものは“SUPER HAPPY FOREVER“の礎になっています。その時のシナリオから細かなディティールを引っ張って来ていたりもしています。
しかし2020年からのCOVID-19によって我々の作業は具体化する一歩手前で停滞していました。2023年の撮影まで実に約5年間、ただひたすらシナリオに向き合うことになります。その間にチームが形成されました。前作のThe Night I Swamで共同監督をしたDamien Manivelや、そのプロデューサーであるMartin Bertier、脚本家のKoichi Kubodera、プロデューサーのMakoto Oki、Yusaku Emoto。そんな時、私のサーファーの友人が睡眠中に亡くなり、この映画に一つの考え方をもたらしました。それは時間が線状に過去から未来へと移行しているイメージや理解は本当なのだろうかということです。過去は過ぎ去ってやがて未来が来る…。本当に？私にはむしろ全てが自分の中に内包されているように感じられます。それは過ぎ去ったり失われたりなどせずただ変容するだけなのではないか…。すべてはこの世界にあり続ける。それは概念だけではなく物質的にもです。私が死んだら形は変わりますが私を構成していた細胞は消え去ったりせず形を変えてこの地球上に残り続けるでしょう。そのような考えをもとにシナリオをみんなで書いて、私たちは多くの人の助けを借りながらなんとか2023年に撮影に入ることになりました。
私は映画を撮影するということは、現実を見つめる仕事だと思っています。私たちはほとんどの時間をロケーションと人物について見て、調べて、考えるということに費やしています。例えばある浜辺で1日座っていれば本当にいろんなことが起きるので発見があり、多くのことを学べます。そしてそれを撮影に取り込んでみる。
シナリオ、撮影、編集、全て皆で話し合いながら行います。まず僕がプランを出してみんなで吟味してみる。誰かから異議が出たり、アイデアを出してくれたり。それらは本当に楽しい時間です。撮影のメインアクターにはNairu YamamotoとHoang Nu Quynhも加わり、我々はロケーションと芝居(動き)、カメラポジションが調和するまで試行錯誤します。あとは俳優を信じてみんなで見守る。この映画では全ての芝居が難しいと思います。なぜならある種単純だからです。登場人物は皆やるべきことをやっているにすぎません。表現すべきわかりやすい感情もありません。非常に細密で繊細でそれでいて雄弁な表現が求められます。そして俳優はみなそれらをやり遂げました。この映画は単純です。身構える必要もありません。
ある時、ある場所にいる人物に身を任せれば必ず感じることがあると思っています。