À la veille de la Première Guerre mondiale, des artistes, des aristocrates et un rhinocéros nostalgique montent à bord d’un luxueux paquebot pour disperser les cendres d’une diva de l’opéra. Des intrigues se déroulent derrière les portes closes pour ces passagers inconscients du conflit imminent.

Ce joyau de F. Fellini est une ode à son amour pour l’opéra et une quête d’authenticité et de compassion dans un monde politiquement fracturé. Le décor avec un océan en polyéthylène est somptueux, et le récit sur la détresse des réfugiés et l’indifférence de la bourgeoisie est toujours pertinent.