USA, periodo pre-guerra civile. Solomon Northup, un uomo nero libero, viene rapito e venduto come schiavo. Affrontando crudeltà inaudite, ma anche gentilezze inaspettate, Solomon cerca di sopravvivere e mantenere la propria dignità. L’incontro con un abolizionista canadese gli cambierà la vita.

Dopo l’intenso Shame, il britannico Steve McQueen ha puntato ancora più in alto con il suo feroce racconto di schiavitù ambientato prima della Guerra Civile. Uno studio viscerale della disuguaglianza e dell’oppressione, nel 2014 12 anni schiavo si è aggiudicato ben 9 candidature e 3 premi Oscar®.