Un gangster, cresciuto nel ghetto ebraico di New York e diventato durante il proibizionismo una figura chiave del crimine organizzato, torna a Brooklyn sulle tracce del proprio passato.

Con il suo ultimo film, Leone supera ambiziosamente le proprie radici negli spaghetti western realizzando una tentacolare epopea newyorchese che copre diversi decenni. Robert De Niro capitana una produzione al contempo cruda e gloriosa, a cui Leone conferisce forza e grandiosità operistiche.