Un severo professore di latino, soprannominato Caligola, opprime con perverso sadismo tutti gli alunni della sua classe, soprattutto una giovane studentessa, causandone indirettamente la morte. Un compagno di classe della ragazza trova il coraggio di affrontarlo, ma verrà allontanato dalla scuola.

Il dramma scolastico Alf Sjöberg è sia una critica delle istituzioni, sia un’allegoria nazista. Più significativo però è lo sceneggiatore ed assistente regista 24enne del film, Ingmar Bergman, che definì queste immagini “le [mie] prime filmate in modo professionale.” Vincitore della Palma d’Oro.