L’impiegato Ryūhei viene licenziato, ma non dice nulla alla famiglia. Questa bugia cambierà per sempre la loro vita: il figlio minore comincia a prendere lezioni di piano di nascosto, il figlio maggiore vuole entrare nell’esercito statunitense e la moglie diventa una matriarca insoddisfatta.

Se c’è un film che ha confermato il talento di Kurosawa in film di generi diversi dall’horror, è questo: un dramma domestico (il regno incontrastato di Ozu), ma reinventato. Con il suo mix insolito di redenzione famigliare, terrore distopico e umorismo impassibile, ha ottenuto il plauso di Cannes.