Nelly, sopravvissuta al campo di concentramento di Auschwitz, ritorna a Berlino. La donna è gravemente ferita ed ha il volto sfigurato e si sottopone a un complicato intervento chirurgico che la rende irriconoscibile e, successivamente, decide di mettersi alla ricerca del marito Johnny.

Christian Petzold (Barbara) ritrova Harun Farocki e Nina Hoss per dare vita a questo film drammatico postbellico dalla trama intelligente e ricca di suspense, una combinazione notevole di elementi dei vecchi thriller e di grande peso tematico.