A un matrimonio di amici, Hélène conosce Popaul, ex soldato tornato in paese per lavorare nella macelleria di famiglia. Ma quando una serie di omicidi sconvolge il paese e Hélène ritrova il cadavere di una donna con vicino l’accendino che aveva regalato a Popaul, inizia a sospettare di lui…

Il tagliagole, uno dei film più conosciuti di Chabrol, è sia un giallo (che ricorda Hitchcock), sia una complicata storia d’amore permeata dagli orrori delle guerre coloniali e dalla crudeltà delle apparizioni quotidiane, ma con un senso acuto del disagio sociale e una diffusa suspense nefasta.