Un veterano di guerra è ingiustamente accusato di aver partecipato ad una rapina in banca. Quando esce di prigione per mancanza di prove, dopo essere stato malmenato e torturato dalla polizia, intende scoprire chi l’ha incastrato e perché, e la ricerca lo conduce fino in Messico.

Karlson è uno dei grandi eroi dimenticato dell’era del noir, un regista del “Poverty row” che con budget ridottissimi riuscì a girare film pulp di grande ingegno e la cui influenza arriva fino a Tarantino. Il quarto uomo è una pietra miliare della sua opera, ricca d’atmosfera e di colpi di scena.