Il film racconta la storia di Benny, un quattordicenne appassionato di film violenti. Ben presto le immagini prendono il sopravvento sulla realtà, facendogli perdere la testa e spingendolo a commettere un atto di violenza inaudita.

In quella che possiamo chiamare un’opera di transizione di Haneke, il provocatore austriaco introduce diversi temi che si dimostreranno centrali nella sua carriera: video, sorveglianza e il ruolo implicito degli spettatori nella perpetuazione di immagini violente.