In questo ritratto drammatico e sovversivo dello scontro tra studenti e insegnanti durante un corso estivo di linguistica, Zanussi muove una critica fiera e sottile alle politiche del partito comunista e alla precarietà del successo in una società socialista.

Nel cinema di Zanussi, animato dai conflitti interni di una società in evoluzione, lo scontro delle generazioni polacche raggiunge il culmine con questo erudito film di dibattito. I suoi insoliti protagonisti, tutti universitari, vengono messi sotto il microscopio: il microcosmo di una nazione.