Uno straniero senza nome arriva in una cittadina dove la sua abilità con la pistola è la benvenuta. Quando i cittadini gli chiedono di aiutarli a sconfiggere una banda di criminali, lui accetta, ma ha dei piani tutti suoi in mente…

Odiato da John Wayne per la sua rappresentazione dei coloni americani, il secondo film di Eastwood da regista è una visione distorta della frontiera: gli eroi che tipicamente popolano il genere sono assenti e al loro posto subentra un incubo di vendetta, crudeltà e fantasmi dal passato.