La giovane infermiera Betsy giunge su un’isola caraibica per occuparsi di una donna che soffre di una paralisi inspiegabile. Presto, però, tra i ritmi inquietanti dei tamburi vudù, si fa largo una terribile verità.

Uno dei primi film sugli zombie, il capolavoro ignorato di Jacques Tourneur tinge il terrore gotico di Jane Eyre con le tradizioni e il folklore haitiani. A infestare le immagini ricorrenti di catene e prigionia non sono semplici fantasmi, bensì gli spettri della schiavitù e del razzismo.