Tratto da fatti reali, il film ricostruisce la vita del ricco redattore Jean-Dominique Bauby, che dopo un ictus rimase quasi completamente paralizzato. Incapace di muoversi o parlare, imparò a comunicare con un battito di palpebra e poté iniziare a raccontare la sua storia.

Per questo toccante film, che è anche un audace esperimento formale (il primo atto è filmato interamente dalla soggettiva del protagonista), valse a Schnabel il premio come miglior regista a Cannes. Con l’ingegnosa fotografia di Janusz Kaminski e una formidabile interpretazione di Mathieu Amalric.