I Finzi-Contini sono tra le famiglie più colte e antiche di Ferrara, fermamente tradizionalisti e membri dell’intellighenzia ebraica della città. Ma negli anni precedenti alla seconda guerra mondiale, devono affrontare i cambiamenti politici e la discriminazione razziale.

Il maestro de Sica contribuì al successo del celebre movimento neorealista con classici come Sciuscià, Ladri di biciclette e Umberto D., ma poi la sua carriera prese una strada diversa, il cui pinnacolo è proprio questo racconto maestoso di un’antica e ricca famiglia in un periodo tumultuoso.