Pierre Lachenay è un celebre studioso dell’opera di Balzac e vive a Parigi con la moglie Franca e la figlia Sabine. Durante un viaggio di lavoro, conosce Nicole, una giovane hostess, con cui intreccia una relazione che Pierre cerca di nascondere. Ma non riesce a stare lontano dall’amante.

Prima di cominciare uno dei suoi lavori più personali, Truffaut scrisse all’amica Helen Scott: “Il film sarà indecente, del tutto svergognato e abbastanza triste, ma molto semplice.” Girato in tutta fretta nell’appartamento dello stesso regista, La calda amante racconta gli spasimi della passione.