Un rōnin senza nome arriva in un villaggio rurale del Giappone feudale. Allo scopo di riportare la pace nella comunità, mette a punto un piano per aizzare i due capi rivali, che combattono per il monopolio degli affari derivanti dal gioco d’azzardo locale, uno contro l’altro.

Nessun regista giapponese ha avuto la stessa importanza di Akira Kurosawa per il cinema occidentale. Questo vivace film d’azione, che vanta remake di Sergio Leone e Walter Hill, esplora con arguzia il mondo e la sua natura autodistruttiva ed è valso la Coppa Volpi a Toshiro Mifune nel 1961.