In Kaurismäki’s existentiële misdaaddrama probeert een mijnwerker een provinciaal leven vol willoosheid en economische wanhoop achter zich te laten, maar hij raakt nog verder in de problemen. Maar een kleine romance met een hilarisch emotieloze agente wordt misschien zijn lichtpuntje in het duister.

Het tweede deel van Kaurismaki’s Arbeiderstrilogie is een romantische road movie die weinig van doen heeft met traditionele noties van liefde en geluk. Ariel is Kaurismaki’s eerste stap binnen de genrefilm, met een meedogenloos onsentimenteel verhaal over ontsnappen en overleven.