Op een landgoed op het platteland wordt een feest georganiseerd voor de 60ste verjaardag van de patriarch van de familie. De hele familie is uitgenodigd. Christian, de zoon, houdt een toespraak die niemand ooit zal vergeten.

Festen portretteert een van de gestoordste families van de cinema ooit, en wordt beschouwd als de eerste film gemaakt volgens de regels van de radicale Dogme 95-beweging. Thomas Vinterbergs krankzinnige tijdbom van geheimen en verdrongen wrok doet elk familiediner een fluitje van een cent lijken.