Aangekomen in Helsinki wordt een naamloze man in elkaar geslagen. Hij herstelt wonderbaarlijk genoeg, maar ontdekt dat hij aan geheugenverlies lijdt. Hij probeert opnieuw te beginnen en wordt bevriend met een humeurige hond en smoorverliefd op een vrijwilligster van het Leger des Heils.

Aki Kaurismäki scoorde een van zijn grootste hits met deze sympathieke ode aan saamhorigheid. Naast de vele prijzen in Cannes verdiende The Man Without a Past ook een Oscar®-nominatie. Het verenigt medeleven en zeldzame stilistische evenwichtigheid in een zwijmelende serenade aan de mensheid.