Verraden door een spion belandt Philippe Gerbier in een martelkamp van de Nazi’s. Hij ontsnapt om zich in het bezette Marseille weer aan te sluiten bij het verzet en neemt wraak, maar zijn stille strijd tegen de nazi’s lijkt eindeloos door te moeten gaan.

De stijl van Jean-Pierre Melville’s genrecinema lijkt misschien modernistisch, afstandelijk en stoïcijns, maar dit werk zou je zomaar op andere gedachten kunnen brengen. De Franse auteur streed in het verzet, een geschiedenis die doorwerkt in dit spannende spionageverhaal vol verraad en melancholie.