David Bowie belichaamt Majoor Celliers, een Britse officier als krijgsgevangene in Japan. De kampcommandant is geobsedeerd met de mysterieuze blonde vreemdeling, terwijl de Britse luitenant kolonel Lawrence de verschillende emoties en taal probeert te overbruggen tussen de gijzelnemer en gijzelaar.

De betoverende oorlogsfilm van Nagisa Oshima kent indrukwekkende, onvergetelijke vertolkingen van David Bowie, Takeshi Kitano en Ryuichi Sakamoto (die ook de muziek voor de film componeerde). Een aangrijpend drama over een cultuurclash, doorspekt met queer verlangen en verlossing.