Een chagrijnige leraar op een kostschool moet tijdens de kerstvakantie op de campus blijven om toezicht te houden op een paar studenten. Na verloop van tijd raakt hij bevriend met een rebelse, intelligente tiener en de rouwende kok van de school, die onlangs haar zoon in Vietnam heeft verloren.

De eigenzinnige Paul Giamatti en Oscarwinnarres Da’Vine Joy Randolph leiden een prachtige cast in het mooie verhaal van Alexander Payne. The Holdovers verzacht de melancholie van de winterse setting in New England met warmte en vriendschap en is met recht een echte kerstklassieker.