Het is Perzisch Nieuwjaar en de zevenjarige Razieh smeekt haar moeder om geld om een geluksvisje te kopen. Dit blijkt minder gemakkelijk dan het lijkt, want terwijl Razieh door de straten van Teheran dwaalt, raakt ze herhaaldelijk haar geld kwijt en belandt ze in allerlei ongelukkige situaties.

Jafar Panahi, winnaar van de Caméra d’Or in 1995, laat met zijn debuutfilm zijn humanistische benadering van het filmmaken zien. The White Balloon, geschreven door Abbas Kiarostami, is betoverend eenvoudig en poëtisch, met een subtiel vleugje humor. Een must-see voor liefhebbers van Iraanse cinema.