Bir kömür madenindeki iş kazaları ölümle sonuçlanmaya başlayınca, İlyas madende çalışan arkadaşlarını uyarır. Gerekli tedbirlerin alınması için imza toplamaya başlar, ancak işçiler arasında gereken dayanışma kurulamaz. Yöreye gelen bir çadır tiyatrosu işleri daha da karıştırır.

Sinemamızda işçi filmi denince akla gelen ilk örneklerden olan bu Yavuz Özkan başyapıtı, Cüneyt Arkın, Tarık Akan, Hale Soygazi gibi isimlerle muazzam bir oyuncu kadrosunu bir araya getirerek, madenciler, patronlar ve sendikalar arasında geçen hem biricik hem de evrensel bir öyküyü anlatıyor.