1997 yılında suç oranları tavan yapmış, Manhattan yüksek güvenlikli bir cezaevine dönüşmüştür. Kaosun hakim olduğu adada bir gün başkanın uçağı kaçırılır. Başkanı kurtarabilecek tek kişi, eski asker Yılan Plissken’dir.

John Carpenter’ın kült filminde, favori oyuncularından Kurt Russell, bitmeyen bir gece yaşayan New York’ta bir maceraya atılıyor. Geniş planlı görüntü yönetimi ve Lee Van Cleef ile Ernest Borgnine’ın varlığıyla neo-western türüne kayan bir otoriteryanizm eleştirisi.