Film, 20. Yüzyıl başlarında, adı belirtilmeyen bir imparatorluğun ücra bir sınır bölgesinde geçiyor. Albay Joll, merkezden sınır ötesindeki “barbarlar” tehdidine karşı bölgeye gönderilir. İdareden sorumlu Sulh Hâkimi, Albay Joll’un acımasız tutumuna tanık olunca otoritesinin sarsıldığını fark eder.