Quando l’esordio di Mohamed Ben Attia, Hedi (2016), partecipò in competizione al Festival di Berlino per l’Orso d’oro, annunciò l’arrivo di una nuova grande voce del cinema tunisino. La pellicola vinse il premio come miglior film e l’Orso d’argento per la miglior interpretazione maschile al protagonista Majd Mastoura, a testimonianza della notevole capacità del regista di dirigere i suoi interpreti.

Nato a Tunisi nel 1976, Ben Attia cominciò la sua educazione cinematografica in Francia per poi tornare a casa a terminare gli studi. Con cinque cortometraggi all’attivo, catturò l’attenzione dei fratelli Dardenne, che sarebbero diventati i co-produttori dei due lungometraggi girati finora. Ricchi di specificità culturali, i due film catturano i paesaggi emotivi e socioeconomici della Tunisia post rivoluzione. Hedi e Dear Son (2018) sono analisi psicologiche acute sulla liberazione, sia dalle aspettative famigliari che dalla tradizione culturale. Nel primo, un racconto struggente di un intrigo romantico, un ragazzo rifugge il matrimonio combinato organizzato dalla madre per innamorarsi di una donna dallo spirito libero in un resort vacanziero. Nel secondo, un padre (interpretato magnificamente da Mohamed Dhrif) subisce una perdita enorme e va alla ricerca del figlio perduto. Insieme, questi due film attestano l’essenziale inconoscibilità di chi abbiamo accanto, dei volti privati e delle vite nascoste che ribollono sotto la superficie in attesa del momento di liberarsi.

Chris DeFalco