Als Mohamed Ben Attias Spielfilmdebüt Hedi (2016) auf der Berlinale um den Goldenen Bären konkurrierte, war die Stunde einer neuen, starken Stimme des tunesischen Kinos gekommen. Der Film gewann den Preis für den besten Erstlingsfilm sowie den Silbernen Bären für den besten Hauptdarsteller (Majd Mastoura) – ein Zeugnis für das außergewöhnliche Talent des Filmemachers, seine Darsteller zu inszenieren.

Der 1976 in Tunis geborene Ben Attia begann seine filmische Ausbildung in Frankreich, bevor er in seine Heimat zurückkehrte, um sein Studium zu beenden. Nach fünf Kurzfilmen erregte er die Aufmerksamkeit der Dardenne-Brüder, die später als Koproduzenten an seinen beiden Spielfilmen mitwirkten. Die beiden Filme sind reich an kulturellen Eigenheiten und beleuchten die emotionale und sozioökonomische Landschaft des postrevolutionären Tunesiens. Hedi und Dear Son (2018) sind scharfe psychologische Studien über die persönliche Befreiung, sowohl von familiären Erwartungen als auch von kultureller Tradition. In Hedi, einer herzzerreißenden Geschichte über eine romantische Intrige, kämpft ein junger Mann gegen die von seinen Eltern getroffenen Heiratsvereinbarungen an und findet die Liebe zu einer freigeistigen Frau, die in einem Ferienort arbeitet. In Dear Son erleidet ein Vater (großartig verkörpert von Mohamed Dhrif) einen erschütternden Verlust und macht sich auf die Suche nach seinem verlorenen Sohn. Beide Filme zeugen von der Unkenntnis derer, die uns am nächsten stehen, von den privaten Gesichtern und dem verborgenen Leben, das unter der Oberfläche schwelt und darauf wartet, auszubrechen.

DarthVader